Zoom sur un sportaux gants légendaires : Le baseball

Vous pensez que les américains ont inventé le baseball ? Eh bien non ! Des découvertes historiques récentes ont prouvé que ce jeu de batte est en fait originaire d’Angleterre. C’est dans un livre datant de 1744 que les premières références du baseball ont été trouvées.
Pourquoi associons-nous donc automatiquement le baseball aux Etats-Unis ? Tout simplement parce que c’est dans ce pays que ce sport a été développé et porté vers son titre de sport légendaire. C’est au milieu du 19èmesiècle que les journaux locaux de New York commencent à parler du baseball comme étant le passe-temps national. Suite à ce nouvel engouement, une ligue nationale est créée en 1876 et les règles définitives établies en 1901 propulsant le baseball au rang de sport professionnel.
En 1912, le baseball fait sa première apparition aux Jeux olympiques de Stockholm en tant que sport de démonstration. Ce n’est qu’en 1992 qu’il devient officiellement sport olympique lors des JO de Barcelone pour enfin perdre ce statut en 2008 après les JO de Pékin…
De nos jours, le baseball est un sport majeur aux Etats-Unis, à Cuba, au Japon, au Canada, au Mexique et aux Pays-Bas.
Le baseball peut être joué dès le plus jeune âge jusqu’à un âge avancé. Ses atoutsde stratégie et d’endurance font du baseball un sport idéal pour les femmes comme pour les hommes.

Le baseball est un sport de tactique, d’endurance, de rapidité et de précision… Autant dire que c’est un sport complet et ludique qui attire un grand nombre d’adeptes ! Lors d’un match, 2 équipes de 9 joueurs s’affrontent et essaient de marquer le plus de points possible pendant les 9 manches imparties. Le bon déroulement du match est contrôlé par 5 arbitres. L’arbitre principal est situé derrière le batteur, il est vêtu de noir et porte un casque. Les arbitres de terrain sont présents à chaque base, ils portent un polo à manches courtes et une casquette.
Le terrain de baseball est en gazon naturel, il est donc nécessaire, pour une bonne stabilité lors de la course, de porter des chaussures à crampons (spikes). La tenue de baseball est très spécifique,vous devez absolument avoir dans votre sac de sport : un pantalon de baseball (longueur sous genoux ou à la chaussure suivant le style désiré), un maillot de baseball appelé également jersey, un gant, une batte, une casquette (à porter lorsque vous êtes l’équipe défensive), un casque (lorsque vous êtes l’équipe offensive).
Vous avez tout l’équipement nécessaire ? Il est temps de lancer, frapper, courir et rattraper la balle comme un pro !

Les règles du baseball sont à la fois strictes et simples. Deux équipes de 9 joueurs se rencontrent sur un terrain en forme de quart de cercle. Chaque équipe alterne le rôle d’attaquant (casque + batte) et de défenseur (casquette + gant).

Le terrain de baseball est divisé en 3 parties :
- le champ intérieur, sur lequel est situé la zone de lancer, la zone du batteur (le marbre) et les 3 bases.
- le champ extérieur, sur lequel sont situés les receveurs.
- le territoire des fausses balles, appelé également hors-jeu, se situe après les limites du champ extérieur.

Principe :

Quand l’équipe a le rôle offensif : tous les joueurs munis de casques et de battes affrontent tour à tour le lanceur de l'équipe adverse. Le lanceur envoie la balle à la main et le batteur essaie d’intercepter la balle en la frappant le plus loin possible à l’aide de la batte. Une fois la balle frappée, le batteur devient coureur et tente d’atteindre les 3 bases, les unes après les autres afin de revenir au marbre sans se faire éliminer. Les frappeurs suivants permettent aux coureurs déjà dans le jeu de progresser vers les bases suivantes pour ainsi marquer des points.
Les coureurs doivent obligatoirement passer par chaque base avant de terminer leur tour.

Quand l’équipe a le rôle défensif : tous les joueurs munis de casquettes et de gants doivent empêcher l’équipe offensive de marquer des points. Pour ce faire, les 3 batteurs doivent être éliminés :
- Le batteur n’a pas intercepté la balle après 3 lancers
- La balle frappée est attrapée directement de volée par un receveur de champs
- La balle arrive avant le coureur sur la base sur laquelle il doit se rendre
- Le coureur est touché entre 2 bases par le défenseur porteur de la balle.

Les points :

A la fin des 9 manches (1 manche est finie lorsque chaque équipe a tenu la place offensive), l’équipe ayant obtenu le plus de points gagne le match.

- A chaque tour complet d’un batteur/coureur, 1 point est marqué.
- En cas de home-run (le batteur frappe la balle hors des limites du terrain sans que celle-ci touche les 2 premiers champs), le batteur obtient automatiquement 1 point sans devoir courir.

Si vous souhaitez faire le tour des stades mythiques de baseball afin d’assister à des matchs légendaires, voici quelques bonnes adresses à connaître :

- Le stade Rogers dans la ville de Toronto au Canada peut accueillir 49 539 passionnés de baseball

- L’Estadio Latinoamericano situé à La Havane à Cuba a une capacité de 55 000 places

- Le Tokyo dome au Japon, peut recevoir 55 000 fans

- L’Estadio de beisbol Monterrey au Mexique est équipé de 27 000 sièges

- Le fenway park à Boston aux Etats-Unis, accueille37 400 personnes

- Le Yankee stadium à New York aux Etats-Unis a une capacité de 52 325 places

- Le Dodger Stadium à Los Angeles peut accueillir 57 000 personnes

Le baseball en France est un sport peu connu et pourtant pratiqué par près de 10000 licenciés. La FFBS (Féderation Française de Baseball et softball) a vu le jour en 1924 afin de gérer 188 clubs.

Au niveau international, l’équipe de France représente nos couleurs et détient à son palmarès une médaille de bronze acquise au Championnat d’Europe de 1999.

Au niveau national, le championnat sénior est divisé en 5 catégories :

- Le niveau 1, appelé Élite, regroupe les 8 meilleures équipes nationales
- Le niveau 2, appelé nationale 1 est divisé en 3 groupes de 6 équipes chacune
- Le niveau 3, appelé nationale 2 regroupe 16 ligues régionales
- Le niveau 4, appelé promotion d’honneur regroupe 5 ligues régionales
- Le niveau 5, appelé R3, regroupe 15 équipes réparties en 3 poules.

La batte est le bâton de bois servant à frapper la balle lors de rencontres de baseball. Le point le plus mince, le manche, mesure 7 centimètres de diamètres. Le point le plus épais, pour la frappe, mesure 10,67 centimètres de diamètre.
La batte peut avoir des longueurs différentes, mais elle ne peut pas mesurer plus de 107 centimètres. Fabriquée en bois de frêne, elle pèse aux alentours de 1kg. Les battes en bois ne sont obligatoires que lors de championnats, pendant les entrainements et les compétitions hors professionnelles, des alliages plus légers sont autorisés pour un confort et un apprentissage optimum.